Istrie & Kvarner 2012 (1/2) : L'Istrie à vallées à vélo...

Driving in the rain, cycling in the sun...

Pour votre serviteur et sa courageuse copilote, le retour de Croatie s'est déroulé à peu près comme l'aller, une dizaine de jours plus tôt : sous un déluge constant depuis l'Autriche jusqu'à Bruxelles. Quelques jours auparavant, le gros de la troupe (je ne vise personne...) avait eu droit à une transition nettement plus brutale, entre le tarmac ensoleillé de l'aéroport de Zadar et la froide grisaille de celui de Charleroi Brussels South Airport...

Mais retour à l'aller... Ce qu'il y a de bien avec les longs voyages en voiture c'est qu'on voit du pays, même sous la pluie. Et puis comme ça mon vélo aussi aura vu du pays ; après tout y'avait pas de raison qu'il n'en profite pas un peu lui aussi!

L'arrivée à Porec après avoir traversé la frontière slovéno-croate, non sans une certaine émotion d'ailleurs à la vue de ces derniers représentants d'une tribu en voie d'extinction sur notre vieux continent - les douaniers, a achevé de me convaincre du bienfondé de mon choix de la bagnole pour ce périple dans l'Adriatique. Et m'a achevé tout court d'ailleurs! Mais qu'importe, Porec c'est beau. Et la Basilique Euphrasienne, c'est divinement beau. L'Unesco ne s'y est pas trompée...

"Allo Fred ? Je crois que ça va pas le faire"...

Il me restait une cinquantaine de km à rouler le lendemain matin avant de rejoindre les autres à l'aéroport de Pula. Une bonne nuit de sommeil, un bon petit déj. A l'aise Blaise ! C'était sans compter sur une bonne blague de l'ami Vincent, la tête toujours dans les nuages à force de construire des planeurs, qui du côté de 6h du mat, m''extirpe violemment de ma première nuit istrienne en m'annonçant qu'il allait louper l'avion... Avec Colette, Karine et Camila en victimes collatérales. Le problème c'est qu'à part le "portoloin" cher à Harry Potter, ou le PGV (pédalo à grande vitesse), je ne voyais pas vraiment de solution... Bon, finalement ils sont quand même bien montés dans l'avion et ma tension est lentement redescendue en dessous de 20...

Dix vélos pour Zadar !

  

  
 

Je suis arrivé à l'aéroport. Ils sont arrivés aussi. J'ai mis une claque à Vincent. On a pris livraison des vélos et on est finalement partis pour l'aventure après quelques derniers règlages techniques. La première journée s'est déroulée comme sur des roulettes croates : cap sur Pula, son magnifique amphithéâtre romain, puis vers le nord par la côte direction Fazana.

Premiers calamars grillés et premières bouteilles de malvasia le long de la plage, avant un petit plouf digestif et puis en route vers l'est et notre première halte à Bratulici (cherchez pas sur la carte, c'est minuscule...) après une petite visite de Vodnjan, un joli petit village situé à quelques encablures de Pula. Malgré l'eau chaude en grève ce soir là, l'accueil fut convivial et pour le moins arrosé. Faut dire qu'on arrivait dans cette petite pension-restaurant à la suite d'une longue après-midi de mariage local...

  

 

De l'étrangeté de certaines "routes" croates... 

La journée du dimanche fut celle du Seigneur et des Saignés... Après un début de parcours qui nous a familiarisé avec certaines routes secondaires locales (à moins que ce ne soit tertiaires ou quaternaires ?), qui en fait de routes sont souvent de bucoliques petits chemins de terre sans panneaux indicateurs, mais aussi avec la bienveillance de l'autochtone, nous arrivâmes enfin au hameau de Puntera, à peu près 300m en surplomb de l'embouchure de la rivière Rasa. C'est splendide... mais point de voie pour rejoindre l'autre côté si ce n'est celle de la raison, qui aurait dû nous commander de rebrousser chemin pour retomber sur la route 66 (oui oui...).

C'est alors que Vincent - encore lui, eut une apparition. Une voix intérieure lui montrait la voie extérieure à suivre : 300m de chute pas libre à travers la caillasse et le maquis... N'écoutant que son courage et ignorant la peur, le brave réenfourcha son destrier et disparut après quelques secondes hors de notre champ de vision. Derrière, quelques Croisé(e)s lui emboitèrent le dérailleur - qui n'allait pas tarder à mériter son nom, pour dévaller à leur tour ce qui était en réalité un vague sentier étroit, pentu et bordé de ronces, parfois utilisé par quelques adeptes d'enduro. Quant aux autres, ils optèrent pour un autre sentier, un peu plus large mais tout aussi caillouteux et qui servait occasionnellement de terrain de jeu aux fêlés du quad... 

  

  
   

Les deux groupes se rejoignirent tout en bas au bord du Zaljev Rasa, après une petite heure d'un sport hybride, mélange de VTT, de marche, d'équilibrisme et de cascades en tout genre ; Vincent ensanglanté, Véro écoeurée, Patrick épuisé et Daniel surexcité... La suite fut plus calme et les rafraîchissements bien mérités pour tout le peloton, au Martin Pêcheur, au bord du Zaljev rasa, les pieds dans l'eau.

  

Nous découvrîmes ensuite que boire et pédaler ne font pas spécialement bon ménage... Surtout quand il faut passer de 0 à 300 mètres d'altitude sur une dizaine de km à peine, avec en bouquet final la montée vers la vieille ville de Labin, qu'une bonne partie d'entre nous a achevée sur les rotules. Mais bon Labin le vaut bien, avec son enchevêtrement de ruelles médiévales et la vue magnifique qu'elle offre depuis son belvédère sur la côte sud de l'Istrie et la station balnéaire de Rabac.

  
  
  

Petite pause crême glacée pour les uns, calamars grillés pour les autres... et nous voici repartis en direction de Plomin. Dur dur cette fin de journée... qui a définitivement fâché Véro et Bernadette avec la pratique du vélo en mode caillouteux. Passée l'impressionnante cheminée de la centrale thermique au charbon de Plomin et après un épisode amusant qui aura vu nos accompagnatrices goûter aux produits de la pêche locale, Vincent (encore lui...) décida que le plus court chemin pour atteindre le village fantôme de Plomin, perché 100 m plus haut, était encore de gravir (le terme n'est pas trop fort...) la petite route qui semblait être un raccourci... Raccourci sans doute mais radurci surtout ! Avec 45% de pente, plusieurs d'entre nous n'ont dû leur salut qu'à l'idée irrépressiblement jouissive d'étrangler le coupable avec un câble de frein dès l'arrivée au sommet !

Après avoir récupéré tant bien que mal en assèchant la fontaine d'eau potable du village, nous prîmes enfin la direction de notre seconde étape, Brsec, distante d'une douzaine de km. Brsec est un joli petit village escarpé avec vue plongeante sur la mer et sur l'île de Cres, notre destination du lendemain... Une dernière salve de calamars grillés et de malvasia au seul resto du coin encore ouvert et toute la troupe s'est retrouvée (enfin) dans les bras de Morphée. 

La journée du lundi promettait d'être dure et le fut, même si la beauté des paysages traversés allait vite éclipser toute la sueur versée sur nos mollets martyrisés. Mais c'est une autre histoire, que nous vous conterons très bientôt!


Fred

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